Os canabinoides são compostos químicos encontrados principalmente na planta de cannabis, responsáveis por seus efeitos terapêuticos e psicoativos. São eles que fazem a planta ser amplamente estudada e utilizada medicinal e recreativamente. Mais de 100 canabinoides foram identificados até agora, cada um com características únicas. Vamos explorar os mais conhecidos, suas curiosidades e seu impacto no corpo humano.
Canabinoides: O Que São?
Canabinoides são substâncias que interagem com o sistema endocanabinoide do corpo humano, um sistema de receptores e neurotransmissores distribuídos em várias partes do corpo. O papel dos canabinoides é ajudar a regular diversas funções fisiológicas e manter o equilíbrio do corpo, o que é chamado de homeostase. Existem dois tipos principais de canabinoides:
Endocanabinoides:
Produzidos naturalmente pelo corpo humano.
Anandamida (AEA): Conhecida como a “molécula da felicidade”, é responsável por promover sensações de bem-estar.
2-AG (2-Arachidonoylglycerol): Ajuda a regular o apetite, a dor e o sistema imunológico.
Fitocanabinoides:
Derivados da planta de cannabis.
Fitocanabinoides são encontrados nas plantas, especialmente na cannabis.
THC (Tetrahidrocanabinol): O principal composto psicoativo da cannabis.
CBD (Canabidiol): Conhecido por seus efeitos terapêuticos sem os efeitos psicoativos do THC.
Como os Canabinoides Funcionam?
O corpo humano possui um sistema chamado sistema endocanabinoide (SEC), que regula funções essenciais como humor, dor, apetite e memória. Esse sistema usa endocanabinoides naturais, como anandamida (AEA) e 2-AG (2-Arachidonoylglycerol), que se ligam aos receptores CB1 e CB2.
Os fitocanabinoides, como o THC e o CBD, imitam esses endocanabinoides naturais. Por exemplo, o THC se liga ao receptor CB1 de forma semelhante à anandamida, causando os efeitos psicoativos (a “brisa”). Já o CBD afeta o sistema de maneira mais indireta, promovendo efeitos terapêuticos sem “chapar”. O 2-AG, por sua vez, está envolvido em regular o sistema imunológico e a resposta inflamatória, sendo fundamental na regulação de processos de cura.
A interação entre fitocanabinoides e o SEC se dá pela semelhança química entre eles, permitindo que fitocanabinoides “ativem” o mesmo sistema, resultando tanto em efeitos terapêuticos quanto psicoativos.
Resumindo, os canabinoides interagem com os receptores CB1 e CB2 do sistema endocanabinoide. Os receptores CB1 estão presentes principalmente no cérebro e sistema nervoso central, enquanto os CB2 são encontrados no sistema imunológico e em outras partes do corpo. Quando um canabinoide se liga a esses receptores, ele pode afetar processos como dor, humor, memória, apetite, inflamação e muito mais.
Os Canabinoides Mais Conhecidos
THC (Tetrahidrocanabinol)
O THC é o canabinoide mais famoso e é o principal responsável pelos efeitos psicoativos da cannabis. Ele se liga aos receptores CB1 no cérebro, alterando a percepção, o humor e o apetite. Além do efeito recreativo, o THC também tem propriedades medicinais, sendo usado para tratar dor crônica, náuseas, espasmos musculares e falta de apetite em pacientes de tratamentos como quimioterapia.
O THC foi isolado pela primeira vez pelo cientista israelense Raphael Mechoulam na década de 1960, revolucionando o estudo científico da cannabis.
CBD (Canabidiol)
O CBD é o segundo canabinoide mais conhecido, e sua popularidade está crescendo devido ao seu potencial terapêutico sem os efeitos psicoativos do THC. O CBD interage principalmente com os receptores CB2, que afetam o sistema imunológico e a inflamação. Ele é usado para tratar condições como epilepsia, ansiedade, depressão, dor crônica, e até como auxiliar no tratamento de doenças neurológicas como Parkinson e Alzheimer.
Em 2018, o FDA (Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA) aprovou o primeiro medicamento à base de CBD, chamado Epidiolex, para tratar formas raras de epilepsia.
CBN (Canabinol)
O CBN é produzido naturalmente quando o THC se decompõe com o tempo ou quando a cannabis é exposta ao calor e ao oxigênio. Por isso, a concentração de CBN é geralmente mais alta em flores envelhecidas. O CBN é conhecido por suas propriedades sedativas leves e é frequentemente associado ao tratamento de insônia.
Embora o CBN seja considerado levemente psicoativo, ele não é tão potente quanto o THC. Muitos consumidores relatam uma sensação de relaxamento profundo após o consumo de produtos ricos em CBN.
CBC (Canabicromeno)
O CBC é menos conhecido, mas tem um grande potencial medicinal. Ele não é psicoativo, o que significa que não altera a percepção como o THC. Estudos sugerem que o CBC tem propriedades anti-inflamatórias e analgésicas, além de promover o crescimento de novas células cerebrais, o que pode ser útil no tratamento de condições neurológicas.
O CBC é amplamente estudado por seu potencial em combater cânceres e inflamações, e muitos acreditam que ele pode desempenhar um papel importante na medicina do futuro.
THCV (Tetrahidrocanabivarina)
Um canabinoide que, em pequenas doses, tem efeitos semelhantes ao THC, mas em doses maiores pode atuar como um supressor de apetite. Está sendo pesquisado para tratar obesidade e diabetes.
CBG (Canabigerol):
Conhecido como o “canabinoide mãe”, pois é o precursor químico de outros canabinoides, como THC e CBD. O CBG também tem propriedades anti-inflamatórias e antibacterianas.
Curiosidades Sobre Canabinoides
Canabinoides Sintéticos: Além dos canabinoides naturais, existem versões sintéticas criadas em laboratórios, muitas vezes usadas em medicamentos ou experimentos científicos.
Sistema Endocanabinoide em Animais: Curiosamente, o sistema endocanabinoide não é exclusivo dos humanos. Animais como cães, gatos e até peixes possuem um sistema semelhante, o que explica por que produtos de CBD também são populares no tratamento de pets.
Efeitos Entourage: Um conceito fascinante sobre canabinoides é o efeito entourage, que sugere que os canabinoides funcionam melhor quando são consumidos juntos, em vez de isolados. Isso significa que THC, CBD, terpenos e outros compostos da planta trabalham em sinergia para proporcionar efeitos mais completos e equilibrados.
Conclusão
Os canabinoides são compostos incríveis com um vasto potencial terapêutico. Desde o THC, com seu impacto psicoativo, até o CBD, conhecido por seus efeitos calmantes, esses compostos têm um impacto profundo na forma como vemos a cannabis. Com mais de 100 canabinoides diferentes, ainda há muito a descobrir, mas uma coisa é certa: a ciência por trás dos canabinoides está apenas começando a explorar todo o seu potencial.
Com mais estudos e uma aceitação crescente da cannabis em todo o mundo, o futuro dos canabinoides parece promissor, tanto para o uso medicinal quanto recreativo.
